Le caoutchouc naturel
Qu'est ce que le caoutchouc naturel ?
Le caoutchouc naturel est une substance naturelle produite à partir de latex extrait de l'hévéa, un arbre originaire d'Amérique du Sud. Il est principalement cultivé dans les régions tropicales car la croissance de l’hévéa nécessite un climat chaud et humide.
Cette matière écologique est révolutionnaire car elle est utilisée au quotidien dans de nombreuses industries, notamment l'automobile, l'industrie textile, l’industrie médicale et la construction.
Le caoutchouc naturel est très apprécié pour sa grande résistance et ses propriétés physiques uniques : il est parfaitement élastique et peut se déformer ou retrouver sa forme initiale selon les besoins. Et si on vous en parle aujourd’hui c’est parce qu’il est très apprécié dans la confection de baskets éco-responsables.
Voir toutes nos baskets écologiques et éthiques
Comment est fabriqué le caoutchouc naturel ?
Le caoutchouc naturel est extrait du latex des arbres d’hévéa. On l’obtient par un processus appelé “saignée” qui consiste à faire des incisions dans l'écorce de l'arbre pour recueillir le latex (liquide laiteux).
Une fois la collecte terminée, le latex est coagulé, cette méthode permet de séparer le caoutchouc du liquide. Il est par la suite séché, traité et transformé en une masse solide (feuilles ou blocs de caoutchouc).
Quelles sont les différences entre le caoutchouc traditionnel et du caoutchouc naturel?
Les méthodes de culture
La culture traditionnelle de caoutchouc implique l’utilisation intensive d'engrais chimiques ou de pesticides pour augmenter le rendement des plantations tandis que la culture de caoutchouc naturel est bien plus écologique et n’utilise pas ces produits chimiques et néfastes pour la planète. Les cultures de caoutchouc naturel sont plus respectueuses de l'environnement, favorisant la biodiversité.
La gestion des plantations
Les plantations de caoutchouc naturel peuvent être certifiées selon différents labels, tels que le Standard Global pour le Caoutchouc Naturel (GOLS) ou le Standard d'Approvisionnement Responsable en Caoutchouc (RSR). Les plantations qui suivent ces normes sont souvent perçues comme des sources plus fiables de caoutchouc naturel respectueux de l'environnement et des droits humains.
Quelle est l’ Histoire du caoutchouc naturel ?
Le caoutchouc naturel était déjà très en vogue chez les peuples indigènes de l'Amérique du Sud. Les peuples Mayas et Aztèques de la région se servaient du latex extrait des arbres d’hévéas pour fabriquer des objets de la vie quotidienne tels que des chaussures imperméables, des récipients et même des outils chirurgicaux.
Les Européens ont découvert ce matériau lors des expéditions de Christophe Colomb en Amérique du Sud au 15ᵉ siècle. Mais c’est seulement au 18ᵉ siècle que le caoutchouc naturel a fait son arrivée en Europe.
C’est le dénommé Charles Goodyear qui a mis au point un processus appelé vulcanisation. Il consiste à chauffer le caoutchouc à l’aide de soufre pour le rendre robuste et résistant aux températures extrêmes. Cette invention a ouvert la voie à de nouvelles façons de l'utiliser. Pour répondre à cette demande croissante, les Européens ont entamé une culture d’hévéas en Asie du Sud-Est et en Afrique où le climat est parfaitement adapté.
Et voilà comment le caoutchouc a commencé à être utilisé dans tous les domaines, des véhicules à la médecine, en passant par l'aérospatiale et l'électronique.
Plus récemment des alternatives ont été mises en place pour privilégier une production plus responsable et écologique.
Quels sont les avantages du caoutchouc naturel ?
Le caoutchouc naturel est une révélation dans le secteur de la mode éthique.
Il est complètement modulable et peut retrouver sa forme initiale même après avoir été étiré, pratique non?
il répond à une multitude de besoins : chaussures, pneus de voiture, gants médicaux etc. Et il est surtout extrêmement résistant, sa flexibilité lui permet de se tordre sans jamais se rompre, il peut supporter les frottements et les produits chimiques. Mais ce qu’on préfère chez lui, c’est qu’il est biodégradable ! Contrairement aux plastiques synthétiques qui prennent des milliers d’années à disparaître, notre star du jour se décompose rapidement grâce à sa composition organique. Pour finir, il est hypoallergénique, les personnes sujettes aux irritations n’ont pas de soucis à se faire ! C’est la raison pour laquelle il est souvent utilisé dans l’industrie médicale (gants, seringues etc).
Quels labels pour le caoutchouc naturel ?
Plusieurs labels permettent de certifier la gestion responsable de la plantation d’hévéa ainsi que sa culture :
- Le label GOLS (Standard Global pour le Caoutchouc Naturel ) certifie des pratiques agricoles respectueuses de l'environnement, une responsabilité sociale et économique, ainsi que la traçabilité des produits.
- Le label RSR (Standard d'Approvisionnement Responsable en Caoutchouc) encourage des pratiques agricoles durables, la préservation de la biodiversité et le respect des droits de l'homme dans l'industrie du caoutchouc naturel.
Quels produits privilégier en caoutchouc naturel ?
Le caoutchouc naturel est utilisé dans une large gamme de produits : avant tout les pneus de véhicules car il est adhérent et résistant. Les gants utilisés dans l’industrie médicale, le caoutchouc naturel leur confère élasticité, résistance aux produits chimiques mais surtout une sensibilité tactile très importante. Découvrez aussi les bottes en caoutchouc à la fois étanches et tendances. Car oui on peut être stylé même en temps de pluie ! Elles sont souvent portées par les agriculteurs et les pêcheurs comme outil de protection. En termes de textiles, ne passez pas à côté des semelles de chaussures responsables qui vous permettent de pratiquer des activités physiques du bon pied !
Comment bien entretenir ses produits en caoutchouc naturel ?
Une super matière mérite un bon entretien !
Pour entretenir au mieux vos produits en caoutchouc naturel, on vous recommande de les nettoyer régulièrement avec de l'eau tiède et du savon doux. Évitez l'utilisation de produits chimiques agressifs et assurez-vous de les sécher soigneusement après le nettoyage pour éviter la formation de moisissures.
